Martin Bashir ustąpił ze stanowiska redaktora ds. Religii w BBC i odchodzi z korporacji (rzekomo z powodów zdrowotnych).
Nastąpiło to przed opublikowaniem wyników śledztwa w sprawie nieetycznego (delikatnie mówiąc) postępowania (fałszowanie dokumentów) w celu uzyskania słynnego wywiadu z Dianą, księżną Walii w 1995 roku .
Jako uosobienie dziennikarskiej nieuczciwości Martin Bashir zasłynął również zmanipulowanym wywiadem rzeką "Living with Michael Jackson", który stał się przyczyną postawienia Michaelowi zarzutów, na podstawie fałszywych zeznań rodziny Arvizo w 2005 r.
Po wyczerpującym procesie Michael Jackson został uniewinniony ze wszystkich zarzutów, jednak zapłacił za to wszystko najwyższa cenę, ponieważ jego przedwczesne odejście ma ścisły związek z tym przez co musiał przechodzić w ostatniej dekadzie swojego życia.
Po śmierci Michaela dziennikarz przyznał, że przedstawił go w złym świetle w swoim filmie, oraz nigdy nie uważał za przestępcę.
Tymczasem Michael poczuł się oszukany, twierdząc, że było to „rażące wypaczenie prawdy”, które przedstawiało mylący obraz jego zachowania w ogóle i zachowania jako ojca.
„Zaufałem Martinowi Bashirowi, że wejdzie do mojego życia i mojej rodziny, ponieważ chciałem, aby powiedziano prawdę” - wyznał poruszony Michael Jackson kilka dni po emisji dokumentu.
„Czuję się bardziej zdradzony niż być może kiedykolwiek wcześniej; że ktoś, kto poznał moje dzieci, mój personel i mnie, kogo wpuściłem do swojego domu i serca, powiedziałem prawdę, zawiódł zaufanie, którym go obdarzyłem i stworzył ten straszne nieuczciwy program”.
W ubiegłym roku, pod naciskiem rodziny Diany, dyrektor generalny BBC, Tim Davie, zlecił niezależne dochodzenie w celu zbadania, w jaki sposób Bashir przekonał księżną, aby wypowiedziała się przed kamerą o swoim małżeństwie z księciem Walii i czy Bashir użył fałszywych dokumentów, aby zdobyć zaufanie księżnej oraz jej brata, Lorda Spencera.
Dochodzenie właśnie zostało zakończone, a raport został przekazany BBC w celu publikacji.
Ten wywiad przyniósł Bashirowi sławę w wymiarze globalnym, z dziesiątkami milionów widzów oglądających, jak żona i matka następców tronu składa deklarację, że w małżeństwie było ich troje, w odniesieniu do Camilli, obecnej księżnej Kornwalii. Następstwem tego wywiadu był rozwód księstwa Walii, a Diana znalazła się na celowniku paparazzi całego świata. Jaki to miało finał wszyscy znamy.
Jednak zawsze pojawiały się pytania, w jaki sposób Bashir zdołał uzyskać ten wywiad? Jak namówił księżną do zwierzeń przed kamerą o rozpadzie związku z następcą tronu?
I oto niejaki Matt Wiessler, grafik, który pracował dla BBC, udzielił wywiadu Guardianowi, że pewnego wieczoru w 1995 roku zadzwonił do niego Bashir z prośbą spreparowanie fałszywych wyciągów bankowych, jakoby pracownicy Pałacu sprzedawali mediom niepochlebne i kompromitujące wiadomości o Dianie w celu zniszczenia jej reputacji.
Następnie Bashir wykorzystał te fałszywe dokumenty, aby przekonać brata Diany, Lorda Spencera, że media płacą współpracownikom rodziny królewskiej za informacje.
Zrobił to w celu zdobycia zaufania ksieznej i jej brata, aby zapewnić sobie wywiad..
BBC wszczęło wówczas wewnętrzne dochodzenie, w wyniku którego ówczesny szef BBC News Tony Hall stwierdził, że Bashir „nie myślał”, zamawiając grafikę, ale ostatecznie był „uczciwym i honorowym człowiekiem”.
Podczas gdy Bashir stał się sławny i miał udaną karierę, uzyskując kolejny spektakularny wywiad o światowym zasięgu oglądalności z Królem Popu, Michaelem Jacksonem, grafik Wiessler znalazł się na czarnej liście BBC jako kozioł ofiarny całej afery, którą wkrótce zamieciono pod dywan.
Jednak zainteresowanie tym, w jaki sposób Bashir zdobył wywiad z Dianą, zostało ponownie wywołane poprzez uporczywy lobbing ze strony Lorda Spencera, który drążył sprawę fałszywych wyciągów, na które sam się nabrał, uwierzywszy w spisek Pałacu przeciwko Dianie.
Doprowadziło to do rozpoczęcia niezależnego dochodzenia w sprawie wywiadu pod koniec ubiegłego roku, co zostało przyjęte z zadowoleniem również przez księcia Williama.
Sędzia Sądu Najwyższego, lord Dyson rozpatrywał, w jaki sposób BBC uzyskała wywiad?
Czy taktyka była zgodna z ówczesnymi standardami BBC oraz w jakim stopniu Bashir wpłynął na decyzję Diany o udzieleniu wywiadu?
BBC odcięło się od takich metod i przeprosiło za sfałszowane wyciągi, a rezygnacja Bashira przed opublikowaniem raportu jest bardzo wymowna.
Czy to jednak nie zbyt mało? Fałszowanie dokumentów to przecież przestępstwo!